TP 1 Segundo cuatrimestre. Llegada de europeos a América

Colón en 1492 emprendió un arriesgado viaje en busca de la ruta a “las Indias” (Japón, China e India) para comerciar directamente (y así abaratar costos) de algodón, seda, vainilla, canela, nuez moscada, clavo de olor, oro, plata, etc.

Pero… llegó a América. Si él sabía que se trataba de un nuevo continente o si realmente creía haber llegado a Asia es aún tema de discusión. Más allá de esto, lo que sí sabemos es que para 1493 en vez de comerciantes a América llegaron aventureros y militares que se dedicaron a robar todo lo que pudieron causando matanzas y despoblando las islas del Caribe, a este fenómeno lo llamamos expoliación.

Una vez saqueadas las costas de Centroamérica los españoles emprendieron la conquista de los dos grandes Imperios: el Azteca (en el actual México) y el Inca (actual Perú, Bolivia, parte de Argentina, Chile, ecuador y Colombia). Lo hicieron con el apoyo fundamental de los pueblos sometidos tanto por Aztecas como Incas. Se calcula que en los ejércitos europeos por cada español había alrededor de 50 indios, que establecieron alianza.

La conquista de la capital del imperio Azteca (Tenochitlán) y las zonas circundantes fue total, no así el resto del territorio que seguía en poder de los aliados a los españoles.

Distinto fue el caso del Imperio Inca. Los españoles tomaron la capital (Cusco) pero los ataques constantes de los incas hicieron que la abandonen y funden una ciudad cerca de la costa: Lima. El control del territorio nunca fue total, los españoles fundaron ciudades desde donde controlaban poco territorio y siempre con ayuda de indios aliados.

Los españoles no lograron controlar toda América sencillamente porque eran pocos, el continente enorme con muchos climas hostiles y no debemos olvidar las resistencias de los mismos americanos.

Finalmente, una consecuencia de la conquista de América fue la catástrofe demográfica producida por enfermedades, guerras, hambre, suicidios, trabajos forzados y malas condiciones de vida. Se calcula que entre 1492 y 1600 la población total de américa pasó de 60 millones a 15 millones de personas.

 ACTIVIDADES

1) Lea el extracto de la carta de Cristobal Colón (1492) anunciando el descubrimiento de una nueva ruta a las indias y anote qué posibilidades de hacer riqueza menciona Colón.

"Señor, porque sé que habréis placer de la gran victoria que Nuestro Señor me ha dado en mi viaje, escribo ésta, por la cual sabréis como en 33 días pasé de las islas de Canaria a las Indias con la armada que los ilustrísimos rey y reina nuestros señores me dieron, donde yo hallé muy muchas islas pobladas con gente sin número; y de ellas todas he tomado posesión por Sus Altezas con pregón y bandera real extendida, y no me fue contradicho.

A la primera que yo hallé puse nombre San Salvador a conmemoración de Su Alta Majestad, el cual maravillosamente todo esto ha dado; los Indios la llaman Guanahaní.

En las tierras hay muchas minas de metales, y hay gente en estimable número. En ésta hay muchas especierías, y grandes minas de oro y de otros metales. Muestran tanto amor (los habitantes) que darían los corazones, y, aceptan cosas de valor, o cosas de poco precio, luego por cualquier cosita que se les dé, se van contentos. … un marinero, por una agujeta, (recibió) de oro peso de dos castellanos y medio; y otros, de otras cosas que muy menos valían, mucho más.

Y luego que llegué a Indias, tomé por fuerza algunos de ellos, para que me diesen noticia de lo que había en aquellas partes. En ésta hay oro sin cuento, y de ésta y de las otras traigo conmigo Indios para testimonio.

En conclusión, pueden ver Sus Altezas que yo les daré oro cuanto hubieren menester, con muy poquita ayuda que Sus Altezas me darán; ahora, especiería y algodón cuanto Sus Altezas mandarán cargar … y esclavos cuantos mandarán cargar, y serán de los idólatras".

2) Lea el extracto del texto de Fray Bartolomé de las Casas (1552) y describa cómo según el autor hicieron fortuna los españoles.

Son las gentes más delicadas, flacas y tiernas, las que menos pueden sufrir trabajos y que más fácilmente mueren de cualquier enfermedad. Comenzando los cristianos a tomar las mujeres e hijos a los indios para servirse e para usar mal de ellos y comerles sus comidas, no contentándose con lo que los indios les daban de su grado. De aquí comenzaron los indios a buscar maneras para echar los cristianos de sus tierras: pusiéronse en armas, que son harto flacas e de poca ofensión e resistencia y menos defensa… los cristianos con sus caballos y espadas e lanzas comienzan a hacer matanzas e crueldades extrañas en ellos. Entraban en los pueblos, ni dejaban niños y viejos, ni mujeres preñadas ni paridas que no desbarrigaban e hacían pedazos.

Comúnmente mataban a los señores y nobles de esta manera: hacían unas parrillas de varas sobre horquetas y atábanlos en ellas y poníanles por debajo fuego manso, para que poco a poco, dando alaridos en aquellos tormentos, desesperados, se les salían las ánimas. La causa por que han muerto y destruido tantas y tales e tan infinito número de ánimas los cristianos, ha sido solamente por tener por su fin último el oro y henchirse de riquezas en muy breves días